A Nestlé concluiu um projeto piloto que utilizou inteligência artificial para otimizar a irrigação de cafezais em 20 propriedades do Espírito Santo. Desenvolvida em parceria com a Smart Irriga e financiada pelo Nescafé Plan, programa global de sustentabilidade da marca, a iniciativa reduziu em até 36% o consumo de água por quilo de café produzido e diminuiu cerca de 15% o gasto com energia elétrica nas fazendas participantes.

A economia de energia decorre da operação mais eficiente das bombas de irrigação, acionadas apenas pelo tempo necessário para atender às necessidades das lavouras.

O projeto foi implantado em propriedades parceiras do Nescafé Plan que já utilizavam irrigação por gotejamento. A tecnologia acrescentou uma camada de precisão ao manejo hídrico ao combinar estações meteorológicas instaladas nos talhões com uma plataforma de inteligência artificial capaz de analisar diariamente indicadores como temperatura, precipitação, umidade relativa do ar e evapotranspiração. Com base nesses dados, o sistema define automaticamente o momento e o volume ideal de irrigação, evitando desperdícios.

Além da economia de água, a irrigação de precisão favorece a maturação uniforme dos grãos, melhora a florada, reduz a lixiviação de nutrientes e contribui para a conservação do solo, criando condições para ganhos de produtividade nas próximas safras.

Segundo Rodolfo Clímaco, gerente de Agricultura para Cafés da Nestlé e líder do Nescafé Plan no Brasil, a tecnologia amplia a resiliência da cafeicultura diante dos impactos das mudanças climáticas.

“Ao levarmos a inteligência artificial para o manejo da irrigação, promovemos ganhos ambientais e econômicos simultaneamente. A solução preserva recursos hídricos, favorece a saúde do solo, reduz custos operacionais e torna as propriedades mais preparadas para enfrentar eventos climáticos extremos”, afirma.

O projeto piloto recebeu investimento de aproximadamente R$ 400 mil e integra o aporte global de 1 bilhão de francos suíços destinado pela Nestlé ao Nescafé Plan até 2030. Entre as diretrizes do programa está a ampliação do uso de tecnologias voltadas à agricultura regenerativa e ao aumento da eficiência no campo.

De acordo com Clímaco, praticamente todas as propriedades participantes já utilizam sistemas de irrigação eficientes, como o gotejamento, e a inteligência artificial potencializa esses resultados ao tornar o manejo mais preciso e adaptado às condições climáticas.

A iniciativa contou com acompanhamento técnico da equipe de agrônomos do Nescafé Plan, que presta assistência contínua aos produtores e incentiva práticas voltadas à conservação do solo, da água e da biodiversidade. Atualmente, mais de 3,8 mil propriedades participantes do programa estão inseridas na jornada de agricultura regenerativa da companhia.

No Brasil, o Nescafé Plan oferece assistência técnica aos cafeicultores e incentiva a adoção de práticas sustentáveis. As fazendas participantes registram, em média, produtividade 60% superior à de propriedades convencionais, enquanto 97% delas já adotam técnicas de eficiência hídrica.

Em escala global, o relatório de evolução do Nescafé Plan mostra que, em 2025, 53% do café verde adquirido pela marca passou a ser proveniente de fazendas que adotam práticas de agricultura regenerativa.