A Unigel – uma das maiores fabricantes de fertilizantes e amônia na América Latina -, inaugurou nesta terça-feira (26), no Polo Industrial de Camaçari (BA), a primeira fábrica de hidrogênio verde no Brasil. Com investimento inicial de US$ 120 milhões (R$ 650 milhões), deve operar a partir de 2023 e produzir por ano 10 mil toneladas de hidrogênio verde e de 60 mil toneladas de amônia verde.

Gerado a partir da energia solar e eólica, o hidrogênio verde é um produto com demanda crescente no Brasil e no mundo. O uso de energia de fontes renováveis no processo de obtenção do hidrogênio é o que garante o selo verde.

Segundo a Unigel, a fábrica será uma das maiores do mundo e usará a tecnologia da alemã Thyssenkrupp Nucera, que vai instalar três eletrolisadores padrão de 20 MW com capacidade total de 60 MW na primeira fase. São eles que separam o hidrogênio na molécula de água.

Por ser um gás extremamente volátil, o transporte do hidrogênio é complexo, explica o diretor-executivo da Unigel, Luiz Felipe Fustaino. Por isso, transformá-lo em amônia para transportar em água é um mecanismo favorável para a logística. Depois, pode-se reverter o processo, se necessário.

Na segunda fase do projeto, prevista para entrar em operação até 2025, a companhia deve quadruplicar a produção de hidrogênio e amônia verdes. O plano é operar com 12 eletrolisadores no total, o que permitirá que a produção alcance 40 mil toneladas de hidrogênio verde e 240 mil de amônia verde.

A nova fábrica da Unigel deve estimular a economia local, com geração de pelo menos 500 empregos diretos e indiretos, segundo estimativa da empresa.

Carbono Zero

Os produtos serão ofertados a clientes que encontram no hidrogênio verde e na amônia verde uma importante solução para seus desafios de descarbonização. Entre as aplicações estão o uso do hidrogênio como matéria-prima na siderurgia e no refino de petróleo, e também como combustível para veículos diversos, além do uso da amônia por navios graneleiros e porta-contêineres, substituindo combustíveis fósseis.

A amônia verde também poderá ser utilizada para fortalecer o portfólio de produtos sustentáveis da Unigel, uma vez que é matéria-prima na fabricação de fertilizantes e acrílicos. “Dado o potencial do Brasil na geração de energia eólica e solar, a Unigel acredita que o país tem uma grande oportunidade de ser referência para o mundo no hidrogênio verde, solução que traz versatilidade ao transformar energia renovável em matérias-primas e combustíveis Carbono Zero”, constata Noronha.

Além de utilizar amônia como matéria-prima, a Unigel tornou-se produtora deste insumo no ano passado, após inaugurar duas fábricas de fertilizantes que deram origem à Unigel Agro. Além disso, a empresa opera um dos dois únicos terminais de amônia do Brasil, localizado no porto de Aratu, no estado da Bahia.