Eventos climáticos extremos, como o Furacão Sandy, em 2012, e a tempestade Ida, de setembro passado, evidenciaram o impacto da mudança climática em diversas áreas de Nova York. Por esta razão, há vários anos a Prefeitura de Nova York coordena ações para a construção da “resiliência climática”. Na prática, significa dizer que Manhattan já está construindo quase quatro quilômetros de muros, portões e parques elevados para se proteger das inundações e do aumento do nível do mar.

Após múltiplos estudos, a cidade executa o Resiliência da Costa Leste (ESCR, na sigla em inglês) entre as ruas 25 e Montgomery, no Baixo Manhattan, orçado em US$ 1,45 bilhão. Máquinas e trabalhadores erguem a estrutura de aço e concreto do muro que alcançará cinco metros de altura.

Ao longo de quatro quilômetros da faixa costeira serão instalados portões para conter a passagem da água e um parque elevado. Este último funcionará como muro protetor para evitar que os efeitos catastróficos do Sandy se repitam. Em sua passagem, o furacão deixou 44 mortos, US$ 19 bilhões em danos e 110.000 moradores afetados na região. Além do parque elevado, o projeto inclui um cais, uma esplanada, ciclovias, bancos e áreas verdes.

Serão plantadas quase 1.800 árvores de diversas espécies, quase o dobro das que foram destruídas para realizar o projeto, assim como outras 1.000 no bairro. Estas se juntam às 500 já plantadas. Haverá também um sistema de drenagem subterrânea para melhorar a capacidade de escoamento da rede de esgoto e uma subestação de energia para evitar que a área fique sem luz durante dias, como aconteceu durante a passagem de um furacão.

Impactos climáticos

Em março de 2019, a cidade de Nova York divulgou o Estudo de Resiliência Climática de Lower Manhattan, uma visão abrangente dos riscos e impactos climáticos atuais e futuros em Lower Manhattan como parte do projeto de Resiliência Costeira.

Com 836 quilômetros de costa e previsão de aumento de 0,67 metro do nível do mar até 2050, Nova York se prepara para afastar a água onde for possível. Cerca de um milhão de prédios de Manhattan e infraestruturas cruciais também estão sendo reforçados, limitando as construções em áreas de risco e até trabalhando com pequenos negócios e moradores para minimizar o impacto de eventos extremos.

Esse é um problema de dimensões globais. Mais de 150 milhões de pessoas no mundo vivem em áreas que poderão ser tomadas pela água até 2050.